Die Alterung ist im Allgemeinen, und nicht ohne Grund, mit dem Beginn eines fortschreitenden Verschlechterungsprozesses zu Beginn der Talfahrt verbunden. Viele Studien weisen jedoch darauf hin, dass die positive Glückswahrnehmung mit dem Alter zunimmt.
Das Paradoxon des Alters: mit 70 glücklicher als mit 40
Im Laufe des Lebens durchlaufen die Menschen verschiedene Zustände, von körperlicher, sozialer und geistiger Fülle bis hin zu den oft durch das Alter verursachten Problemen. Das ist das Stereotyp, über das sich alle einig zu sein scheinen und das natürlich auf objektiven Realitäten beruht, obwohl es auch stimmt, dass jedes Alter anders ist. Umfragen zeigen jedoch, dass das subjektive Glück mit dem Alter zunimmt; in diesem Sinne, und das ist das so genannte Paradoxon des Alters, bringen die Jahre nicht nur Beschwerden und Verschlechterung, sondern auch Glück.
Allgemein kann man sagen, dass die objektive Entwicklung, die mit dem Alter einhergeht, durch das Zusammenwirken von vier Faktoren verursacht wird: fortschreitende Verschlechterung der körperlichen Funktionen; fortschreitender Rückgang der Fähigkeiten und geistigen Funktionen; Veränderungen im familiären, sozialen und beruflichen Umfeld; und die Reaktionen der Person auf all diese Faktoren.
Die Menschen sind objektiv von den ersten drei Faktoren betroffen, die direkte Veränderungen (z.B. spezifische Gesundheitsprobleme) und indirekte Auswirkungen auf das Verhalten (z.B. Taubheit, die zu Desinteresse und Rückzug von der Außenwelt führt) bewirken. Der letzte Faktor provoziert verschiedene Reaktionen, sowohl in Bezug auf die ausgedrückten Einstellungen als auch auf das Innenleben, und macht den subjektiven Unterschied aus, wenn es darum geht, die Lebenserwartungen mit der Realität zu konfrontieren. In diesem Sinne hängt das gute Altern nicht so sehr von der objektiven Realität (dem Grad der erlittenen Verschlechterung) ab, sondern vielmehr von der Art und Weise, wie man sie wahrnimmt und sich an sie anpasst.
Zahlreiche Studien weisen darauf hin, dass die Lebenszufriedenheit mit zunehmendem Alter zunimmt, d.h. ältere Menschen sind glücklicher als andere Altersgruppen, wie die Statistiken zeigen. Emotionales Wohlbefinden (oder Glück) würde mit der subjektiven Erfahrung zusammenhängen, sich wohl zu fühlen, sich mit sich selbst und der Außenwelt wohl zu fühlen. Gefühle der Zufriedenheit und Ruhe sind ein wesentlicher Bestandteil der Gesundheit und hängen im weitesten Sinne mit der Fähigkeit zusammen, sich an Veränderungen anzupassen und neue Dinge zu lernen, zwei grundlegende Faktoren für die Entwicklung eines aktiven und gesunden Alterns.
Wenn die Zukunft eingeschränkt wahrgenommen wird, wie dies im Alter der Fall ist, konzentrieren sich die Ziele der Person auf unmittelbare Aspekte (Sinnsuche im Leben, soziale Interaktion oder die Pflege persönlicher Beziehungen), die mit einiger Leichtigkeit erreicht werden können. Mit anderen Worten, wenn man die Endlichkeit des Lebens annimmt und sie auf positive Weise akzeptiert, verändert man die Erwartungen der Menschen und trägt zur Steigerung ihres emotionalen Wohlbefindens bei.
Die negativen Stereotypen, die das Alter umgeben, führen dazu, dass das Alter (auch von den älteren Menschen selbst) als eine mit Nachteilen behaftete Phase angesehen wird; die meisten Untersuchungen zeigen jedoch eine ganz andere Realität. Das Altern ist ein allmählicher Prozess, der die Anpassung an Veränderungen erleichtert und ein zufriedenstellendes Leben ermöglicht. Es ist möglich, gut alt zu werden.
